Le drag, ce sont des courses d'accélération, le but étant de parcourir une distance donnée, départ arrêté, dans le temps le plus court possible. La vitesse de passage en bout de run n'est que la résultante de cette accélération, et n'est donnée qu'à titre indicatif. Seul le temps écoulé (elapsed time ou E.T) est pris en compte pour déterminer le gagnant d'un run.
Sur les lacs asséchés, ce sont des concours de vitesse. Une série de cellules, réparties le long de la piste, mesurent la vitesse de passage (lancée) du véhicule.
Pas plus de départ arrêté que de beurre en branches, seule la vitesse compte. Aucune notion de temps n'entre en jeu.